Ikhbar.com: Islam telah ada di Cina selama lebih dari 14 abad. Tokoh yang diyakini menyebarkan agama Islam mula-mula di Tiongkok adalah sahabat Nabi Muhammad Saw, Sa’ad bin Abi Waqqash.
Dalam Perkembangan Islam di Tiongkok (1979), Ibrahim Tien Ying Ma mengisahkan Sa’ad bin Abi Waqqash yang mendapatkan sambutan hangat dari Kaisar Cina Dinasti Tang, Yong Hui.
Ia juga mencatat, salah satu warisan penting dari dakwah Sa’ad bin Abi Waqqash di Cina adalah pembangunan Masjid Huaisheng, yang juga diabadikan sebagai Masjid Sa’ad bin Abi Waqqash. Masjid ini terletak di Provinsi Guangzhou dan merupakan salah satu masjid tertua di Negeri Tirai Bambu itu. 
Baca: Pelayaran Islam dari Cina ke Indonesia
Dua jalur
Menurut Guru Besar Sejarah Islam dari Universitas Beijing, Prof. Kon Ghuang Zhi, Islam masuk ke Cina melalui dua jalur, yakni jalur darat dan laut.
Rute darat melalui Silk Road (Jalur Sutra) yang dimulai dari jazirah Arab, Persia, Afghanistan, hingga ke barat laut Cina.
“Sementara jalur laut melewati Teluk Persia dan laut Arab, Teluk Benggala, Selat Malaka hingga pelabuhan-pelabuhan Cina seperti Guangzhou, Quanzhou, Hangzhou, dan Yangzhou,” ungkap dia, dikutip pada Ahad, 24 September 2023.
Pada masa Dinasti Yuan sekitar abad ke-14, seorang pelancong asal Maroko, Ibnu Batutah mencatat bahwa setiap kota di Cina memiliki tempat tinggal yang dihuni komunitas Muslim dan masjid untuk beribadah secara berjemaah, termasuk di Hangzhou.
Baca: Seni Arsitektur Islam di Tembok Eropa
Strategi masjid dan pendidikan
Proses penyebaran dan perkembangan Islam di Cina selama ribuan tahun masa kedinastian juga terdokumentasi dalam Zhongguo Yisilan Shi Cun Gao (1983) yang disusun Prof. Djamal al-Din Bai Shouyi. Ia mencatat, pascaperalihan kedinastian dari Dinasti Yuan ke Dinasti Ming, umat Islam mengalami diskriminasi.
Menurut Prof Bai, hal ini justru mendorong cendekiawan Muslim Cina untuk melestarikan dan mengembangkan Islam melalui pendidikan. Sebagai contoh, Hu Dengzhou dari Xi’an, Provinsi Shaanxi, menggunakan masjid sebagai tempat untuk membuka madrasah diniyah dan mengajar membaca Al-Quran dengan aksara Cina.
Saat ini, terdapat sekitar 28 ribu masjid yang tersebar di seluruh Cina, termasuk Masjid Huangcheng atau Masjid Istana yang terletak di pusat Kota Chengdu, Provinsi Sichuan Tiongkok.
Sementara itu, di Hangzhou terdapat dua masjid, yaitu Masjid Hangzhou dan Masjid Phoenix. Masjid Hangzhou adalah salah satu masjid terbesar di Cina yang dibangun pada 2016. Masjid ini terletak di persimpangan antara Zhongshan Zhonglu dan Xihu Dadao.
Masjid Phoenix terletak di Jalan Zhongshan dan merupakan salah satu dari tiga masjid tertua yang dibangun di Cina, yaitu pada masa Dinasti Tang.
