Ikhbar.com: Seorang nenek berusia 81 tahun, Choi Soon-hwa, membuat sejarah dengan menjadi kontestan tertua di kompetisi Miss Universe Korea Selatan (Korsel). Keikutsertaannya dilakukan setelah ajang tersebut menghapus batasan usia, yang sebelumnya hanya memperbolehkan perempuan berusia 18 hingga 28 tahun.
“Ketika mendengar bahwa batasan usia dihapus, saya berpikir, wow! Ini luar biasa. Saya tidak boleh melewatkan kesempatan ini,” ujar Choi, sebagaimana dikutip dari Reuters, Sabtu, 12 Oktober 2024.
Baca: Gara-gara Jilbab, Megawati pernah Diragukan Penggemar Voli Korea 
Meski tidak berhasil memenangkan gelar utama, Choi mampu melaju hingga babak final dan dianugerahi penghargaan ‘Best Dressed‘ (Busana Terbaik) mengalahkan para pesaing yang lebih muda darinya.
Choi, yang berambut perak, sebenarnya telah lama bercita-cita menjadi model fesyen atau bintang film ketika masih muda. Namun, impian itu harus ditunda. Seperti banyak perempuan lain, ia harus menghadapi tekanan hidup dan menjalani banyak pekerjaan demi tetap bisa memenuhi kebutuhan anak-anak dan keluarganya.
Baru pada usia 72 tahun, saat bekerja sebagai perawat rumah sakit, mimpi Choi menjadi kenyataan. Salah satu pasiennya menyarankan Choi untuk mendaftar sebagai model senior. Ia pun bergabung dengan sebuah akademi modeling, dan secara diam-diam berlatih di sela waktu bekerja.
“Ketika malam hari di rumah sakit sedang sepi, saya berlatih berjalan di atas catwalk dan berpose di depan cermin,” kenangnya.
Sejak saat itu, karier Choi di dunia modeling berkembang pesat. Ia telah tampil di berbagai peragaan busana, wajahnya terpampang di sejumlah majalah, dan kisah hidupnya menjadi sorotan acara televisi.
“Saya menang di babak kedua kehidupan saya. Di babak pertama, saya hanya berlari tanpa mencetak gol,” katanya.
Selain karier modeling yang terus berkembang, Choi juga berbagi tips untuk menjaga kebugaran. Ia selalu memulai hari dengan sarapan sehat berupa telur rebus dan buah-buahan, serta secara rutin berjalan kaki di taman dekat rumahnya.
Dengan Korsel yang diproyeksikan menjadi “super-aging society” tahun depan karena lebih dari seperlima penduduknya akan berusia di atas 65 tahun, Choi berharap kisahnya dapat menginspirasi lebih banyak orang dalam kelompok usia tersebut.
“Saya berharap para lansia lainnya bisa menemukan keberanian melalui kisah saya,” tambah Choi.
Baca: Bisnis Halal Korea Menggeliat, Gagasan Cari Untung dari ‘Musuh Masyarakat’
Choi, pada akhirnya mampu menginspirasi banyak orang, termasuk Yun Mi-young (59), yang mengikuti jejaknya sebagai model senior.
“Pertama kali saya melihatnya di televisi, dia terlihat begitu keren. Saya berpikir, saya ingin menjadi model senior seperti dia,” ujar Yun.
