Ikhbar.com: Menteri Koordinator Bidang Pemberdayaan Masyarakat (Menko PM), KH Abdul Muhaimin Iskandar menggagas pembentukan kawasan ekonomi khusus pesantren. Program ini diarahkan untuk memperkuat kemandirian ekonomi santri sekaligus mengoptimalkan potensi usaha masyarakat di lingkungan pesantren.
Sosok yang akrab disapa Gus Muhaimin itu menilai, pesantren memiliki modal sosial dan ekosistem ekonomi yang telah berkembang selama berabad-abad. Namun, potensi tersebut belum sepenuhnya mampu mengikuti perkembangan zaman, terutama karena keterbatasan akses terhadap berbagai sumber daya ekonomi.
“Saya sedang mengembangkan satu kawasan ekonomi khusus pesantren. Di mana sudah berabad-abad sebetulnya telah teruji dalam ekosistem yang tumbuh, namun belakangan mengalami penurunan karena tidak adaptif terhadap perkembangan dan kebutuhan, terutama akses,” ujar Gus Muhaimin saat menghadiri seminar nasional di UIN Syarif Hidayatullah Jakarta pada Senin, 9 November 2026. 
Penguatan ekonomi pesantren, kata Gus Muhaimin, perlu dimulai dari peningkatan kualitas pendidikan dan kompetensi santri. Lembaga pendidikan Islam tersebut perlu membekali peserta didik dengan keterampilan yang sesuai dengan kebutuhan dunia kerja dan kewirausahaan, selain memberikan pendidikan agama.
Bekal tersebut diharapkan dapat menjadikan lulusan pesantren lebih mandiri. Santri juga diharapkan mampu membuka peluang usaha serta mengambil peran dalam mengembangkan perekonomian masyarakat.
Ia menjelaskan, pendidikan pesantren perlu diarahkan pada pembentukan kapasitas mental, keterampilan, dan kompetensi yang relevan dengan perkembangan kebutuhan masyarakat.
Baca: Gus Muhaimin: Pemberdayaan Perempuan Kunci Putus Rantai Kemiskinan
“Pesantren bukan sekadar memberi pendidikan yang murah, melainkan tentu saja membangun kapasitas mental, keterampilan, kompetensi yang memadai sesuai dengan konteks dan kebutuhan perkembangan,” tegasnya.
Selain peningkatan kompetensi santri, Gus Muhaimin turut menyoroti keterlibatan perempuan dalam pengembangan ekonomi pesantren. Perempuan dinilai memiliki posisi strategis dalam menggerakkan perekonomian keluarga dan masyarakat sehingga perlu memperoleh kesempatan lebih luas dalam program pemberdayaan.
Pesantren dan perguruan tinggi dapat bekerja sama untuk meningkatkan pengetahuan serta keterampilan perempuan. Kolaborasi tersebut diharapkan membuka kesempatan bagi perempuan untuk mengembangkan potensi dan terlibat dalam kegiatan ekonomi produktif.
Pemerintah juga menyiapkan empat aspek utama dalam pemberdayaan masyarakat untuk mendukung pengembangan ekosistem ekonomi pesantren. Dua aspek yang disebutkan Gus Muhaimin meliputi peningkatan kapasitas melalui pelatihan dan pengembangan keterampilan serta perluasan akses terhadap teknologi.
Gus Muhaimin menempatkan pengembangan ekonomi pesantren sebagai bagian dari agenda transformasi sosial dan pembangunan nasional. Ia menilai pembangunan ekonomi harus membuka kesempatan yang lebih luas bagi masyarakat untuk berkembang dan berpartisipasi dalam kegiatan produktif.
Gagasan tersebut, lanjutnya, sejalan dengan amanat Pasal 33 dan Pasal 34 UUD 1945 yang mengatur perekonomian nasional serta tanggung jawab negara dalam mewujudkan kesejahteraan sosial.
Untuk mewujudkan tujuan tersebut, pesantren, perguruan tinggi, pemerintah, dan masyarakat perlu membangun kerja sama. Sinergi antarpihak diperlukan agar penguatan pendidikan dan pemberdayaan ekonomi dapat berjalan beriringan.
“Bagaimana agar santri, perempuan, dan pola kerja negara serta pola kerja masyarakat menjadi satu sinergi dalam transformasi sosial dan transformasi bangsa ini,” terangnya.
