Ikhbar.com: Kemenangan dramatis atas Afghanistan mengantar Tim Nasional (Timnas) sepak bola Indonesia U17 lolos ke perempat final Piala Asia U17 2025 sebagai pemuncak klasemen Grup C. Hasil ini sekaligus mencerminkan konsistensi dan fokus skuad Garuda Muda dalam mengarungi fase grup.
Dua gol telat yang dicetak Alfredo Hengga di menit 90+4 dan Zagaby Gholy pada menit 90+6 memastikan kemenangan 2-0 Timnas Indonesia U17 dalam laga yang digelar di Stadion Prince Abdullah Al Faisal, Jeddah, Arab Saudi pada Jumat, 11 April 2025 dini hari WIB.
Pelatih kepala, Nova Arianto memberikan apresiasi penuh kepada anak asuhnya yang tampil solid hingga menit akhir pertandingan. 
Baca: Lolos ke Piala Dunia 2025, Ini Calon Lawan Timnas Indonesia U17
“Saya sangat berterima kasih kepada para pemain atas kerja keras dan fokus mereka sepanjang pertandingan,” ujar Nova dalam pernyataannya pada Jumat, 11 April 2025.
Menurutnya, meski sudah dipastikan angkat koper, Afghanistan tetap menunjukkan kualitasnya. Sehingga ia mengaku partai tersebut cukup berat bagi anak asuhnya. Nova menyadari tim lawan bermain tanpa beban. Hal itu justru membuat laga menjadi lebih menantang.
“Afghanistan tampil lepas dan itu membuat mereka bisa bermain baik. Tapi anak-anak tetap tenang dan fokus sampai akhir laga,” ungkapnya.
Pertandingan ini juga menjadi ajang evaluasi serta uji coba susunan pemain. Nova mengaku memanfaatkan laga ini untuk memberi kesempatan kepada pemain yang belum banyak mendapat menit bermain di dua laga sebelumnya.
“Kami ingin melihat sejauh mana kontribusi para pemain pelapis untuk ke depannya,” jelasnya.
Kendati mengakui laga tidak sepenuhnya berjalan sesuai skenario, Nova tetap bersyukur timnya mampu menjaga ritme dan tampil maksimal. “Kita melihat siapa yang bisa membantu tim lebih jauh di Piala Dunia nanti,” tegasnya.
Dengan hasil ini, Timnas Indonesia U17 mengoleksi sembilan poin sempurna dari tiga laga dan keluar sebagai juara grup. Skuad Garuda Muda menyusul lima tim lain yang sudah lebih dulu memastikan tempat di perempat final dan tiket ke Piala Dunia U17, yakni Korea Selatan (Grup C), Uzbekistan dan Arab Saudi (Grup A), serta Jepang dan Uni Emirat Arab (Grup B).
Selanjutnya, Timnas Indonesia U17 Indonesia akan menghadapi runner-up Grup D yang sementara ini ditempati Korea Utara atau Tajikistan.
Laga perempat final dijadwalkan berlangsung di King Abdullah Sports City Hall Stadium, Jeddah, Arab Saudi pada Senin, 14 April 2025 pukul 21.00 WIB.
