Ikhbar.com: Catatan sejarah menyebut salah satu jenis makanan dinosaurus adalah hewan mamalia yang berukuran lebih kecil. Akan tetapi, klaim lebih mengejutkan justru muncul dari timur laut Tiongkok. Konon, sejumlah mamalia pun pernah memakan dinosaurus.
Tim peneliti dari Canadian Museum of Nature, Ottawa, Kanada mengaku telah menemukan sebuah fosil mirip mamalia sejenis musang yang diduga sedang menyerang seekor dinosaurus. Fosil yang digali dari dataran China itu ditemukan dalam posisi dramatis tengah menaiki dan menancapkan giginya ke tulang rusuk mangsanya sekitar 125 juta tahun lalu.
“Fosil ini berasal dari Periode Cretaceous. Itu menunjukkan mamalia berkaki empat, Repenomamus Robustus -seukuran kucing lokal- menjerat dengan ganas seekor dinosaurus berkaki dua berparuh, Psittacosaurus Lujiatunensis -sebesar anjing berukuran sedang,” kata ketua tim peneliti, Jordan Mallon, dikutip dari Reuters, Kamis, 20 Juli 2023. 
Baca: Keajaiban Tulang, Sentuhan Instan Ida Dayak hingga Teori Pengobatan Ibnu Sina
“Para ilmuwan menduga mereka tiba-tiba ditelan lumpur vulkanik dan terkubur hidup-hidup ketika sedang terlibat dalam pertempuran mematikan tersebut,” sambung Mallon.
Menurut ahli paleobiologi itu, dinosaurus selalu dianggap memiliki ukuran lebih besar dari mamalia sezaman. “Jadi wajar, jika kepercayaan tradisional menganggap bahwa dinosaurus lah yang selalu memakan mamalia yang lebih kecil,” kata dia.
“Di sini, kami memiliki bukti bagus bahwa mamalia kecil memangsa dinosaurus yang lebih besar,” tambah Mallon.
Menurutnya, sebagian besar mamalia selama Era Mesozoikum atau zaman dinosaurus ibarat pemain berukuran kecil di teater kehidupan yang lebih besar. Mereka selalu lincah untuk menghindar agar tidak menjadi santapan makan siang binatang lain.
“Saya pikir, kuncinya adalah jaring makanan Mesozoikum lebih kompleks dari yang kita bayangkan,” kata Mallon.
Di titik penemuan fosil tersebut, yakni di Provinsi Liaoning, hewan tersebut tampak bertengger di atas Psittacosaurus, mencengkeram rahang dan kaki belakang sembari menggigit tulang rusuk.
“Repenomamus berukuran panjang 1-1/2 kaki (47 cm). Psittacosaurus memiliki panjang 4 kaki (120 cm). Keduanya kemungkinan masih anak-anak,” kata dia.
“Sebelumnya juga pernah ditemukan spesimen dinosaurus karnivora yang memangsa dinosaurus pemakan tumbuhan, tetapi belum pernah ada contoh mamalia yang memangsa dinosaurus,” tambahnya.
